催产素就是通常所说的“催产针”，又叫缩宫素。它可以选择性地兴奋子宫平滑肌，引起子宫收缩，是一种很强的子宫收缩剂，主要被用于催产、引产和防止产后出血。静脉滴注催产素1分钟即可发生作用，因此可以通过调节滴注的速度来控制剂量，从而控制子宫收缩的强度。

在分娩时如能恰当地使用，可以起到良好的引产或加强子宫收缩的作用，也就是俗称的催生作用，在临床上应用极为广泛。但应用催产素引产，必须严格掌握它的用药方法，包括用药途径、用药速度和浓度，有无用药禁忌症等。

催产素药物本身对于胎儿并无太大影响，但是如果催产素滴注速度太快，给药过多，会引起强直性或痉挛性子宫收缩，因子宫持续强烈收缩而没有舒张期或舒张期很短，这时又因产道狭窄或胎儿过大、胎位不正等，阻碍了胎儿的下降，结果引起子宫下段越来越薄，最终破裂，导致孕妇大出血，胎儿缺氧。或者由于上述情况引起强烈子宫收缩，分娩阻力又不太大时，可使胎儿很快娩出，整个产程不超过3小时，称为急产。这样会因为来不及消毒、保护会阴等，造成产后感染、产道裂伤、新生儿坠落伤等后果。同时如果宫缩持续时间长、间歇时间短或没有间歇，影响了胎盘的血液循环，极易引起胎儿宫内急性缺氧，引起死产或新生儿窒息等。